¿Una ruta de pubs como pistoletazo de salida para hablar de Dublín? ¿Por qué no? No se me ocurre mejor forma para empezar a conocer una de las ciudades más potentes que han pisado mis pies hasta la fecha. Los pubs son el patio de recreo de los dublineses, el apellido no oficial más conocido de la capital de la República de Irlanda, la ventana que nos permite asomarnos a su esencia, a su pasado y a su presente.

Dicen que hay más de 1000 a ambos lados del río Liffey, como también hay mil formas de acercarte a ellos. Puedes ir en busca de sus mejores plumas y seguir la huella de poetas, dramaturgos y novelistas como James Joyce, Jonathan Swift, Bram Stoker o Oliver St John Gogarty, decantarte por los de estilo victoriano, por los más modernos, por el que mejor carta de cervezas o irish whiskeys ostenta, por auténticos templos del deporte… La oferta es tan abrumadora como atractiva. Ya lo decía Leopold Bloom, el protagonista del Ulises de Joyce, cruzar Dublín sin pasar frente a una barra sería un buen rompecabezas.

Rompecabezas que espero ayudarte a completar con este listado de sugerencias que resumen mis días de inmersión en la cultura de los pubs. Esos laberínticos lugares escasamente iluminados donde los dublineses tienen su cuartel general generación tras generación. Donde las alegrías, más que las penas, se multiplican entre pintas y joyas del cancionero tradicional. Donde las puertas siempre están abiertas para que entres y te contagies de buenas vibraciones made in Ireland.

Consejos y sugerencias para disfrutar de los pubs de Dublín

¿Un consejo? Haz como yo ya y apréndete la más tradicional de sus baladas. Esa que el tiempo ha convertido en el himno más cantado y que narra la historia de la vendedora de pescado más famosa del lugar, Molly Malone. Si ya de por sí es fácil ganarse a los irlandeses, si te ven tarareándola pasarás a ser uno de los suyos. «Alive, alive, oh. Alive, alive, oh…»

Tampoco te preocupes si vas solo. Los dublineses, al igual que el resto de habitantes de este capricho bien llamado Isla Esmeralda, son tan amables y divertidos como los pintan. Pese a su proximidad, la flema británica no les ha alcanzado, y a sociables, socarrones y locuaces, no les gana nadie. Antes de que te sirvan tu trago ya serás un devoto más de la parroquia. Los carteles no mienten: «Enter as Strangers… Leave as Friends«.

¿Qué día es el mejor para salir?

De lunes a domingo, escoge. Las tardes-noches de Dublín no entienden de calendarios aunque sí de horarios. A partir de las dos muchos locales echan el cierre y, si quieres continuar exprimiendo la noche, tocará tirar de discotecas.

¿Y esos escotes, minifaldas y tacones con el biruji que sopla y encima lloviendo? La prueba de que estás frente a una dublinesa de pro. Sus genes están programados para convivir con la lluvia y unas cuantas gotas o el más feroz de los chaparrones no van a alteran su vestuario para bajar al pub. Si vas en otoño, como yo, distinguirás al resto de mortales por el abrigo, las orejeras y, si me apuras, los guantes.

Un apunte más antes de entrar en materia. Por mucho que tengas asociada la imagen de un pub irlandés con una Guinness en la mano, no olvides que hay muchas más opciones. Es la reina indiscutible, pero no la única stout en un país cuya media está en algo más de 100 litros por persona al año. Dale una oportunidad a una Murphy’s -más liviana y dulce- o a una Beamish. Si te van las lager, pide una Harp y si lo tuyo son las ale, una Kilkenny o una Smithwick’s. En la variedad está el gusto. Y aún a riesgo de parecer un anuncio de la DGT, no bebas como si no hubiera mañana o acabarás cantando Seven Drunken Nights antes de tiempo. Dicho esto, comenzamos esta ruta por los pubs de Dublín.

Los mejores pubs en la zona del Temple Bar

El barrio del Temple Bar es el alma de Dublín. Lo ha sido siempre. Prueba de ello es que los vikingos ya se establecieron en esta zona en el 795 d. C. Unos cuantos siglos más tarde, en el XVII, el diplomático Sir William Temple construyó una gran mansión con jardines en la calle que hoy se llama Temple Bar. En aquellos días, la casa de Sir William y el río Liffey estaban conectados por un bar -un camino de arena. De ahí que finalmente se adoptara el nombre de Temple Bar.

Hoy en día, este puñado de travesías y callejones adoquinados que discurre entre el Liffey y Dame Street es el corazón cultural de la ciudad. Galerías, teatros, centros como el Meeting House Square, boutiques, cafés, mercados al aire libre… Todo tiene cabida en este barrio que al caer el sol acoge en su seno la vida nocturna de la capital. Gentes que van de pub en pub mientras en las calles los músicos sin local se dejan el alma para que la fiesta no pare.

Y es que la música en Dublín suena en cualquier rincón y cuando menos lo esperas te topas con un busker que te deja con la boca abierta. No podría ser de otro modo en el único país del mundo que tiene un instrumento musical, el arpa, como símbolo nacional.

Aviso para navegantes: Si recalas en el Temple Bar un sábado, acércate a alguno de sus tres mercados: para foodies, el Temple Bar Food Market (Meeting House Square), para encontrar libros de segunda mano y ediciones descatalogadas, el Temple Bar Book Market (Temple Bar Square), y para los amantes de la artesanía y la ropa vintage, el Designer Mart (Cow’s Lane).

The Palace Bar

Empezamos este recorrido por los pubs de Dublín en uno de los refugios literarios más importantes de la capital, The Palace Bar. Esta pequeña guarida para intelectuales abrió sus puertas en 1823 y su preciosa decoración se ha mantenido intacta desde aquellos lejanos días. Una época en la que lo frecuentaban escritores como Flann O’Brien, Brendan Behan y Paddy Kavanagh.

Hoy su parroquia está formada por gentes de negocios, estudiantes de la vecina Trinity College y por los que buscan un ambiente íntimo para conversar. Si consigues acomodarte en su snug (reservado), sentirás el peso de la historia sobre tus hombros mientras te vuelves loco repasando su carta: más de cien tipos de whiskeys, entre ellos uno de producción propia, y una amplia selección de cervezas irlandesas artesanales. Fíjate en la farola de la puerta. A sus pies unas placas de bronce rinden homenaje a algunos de sus clientes más ilustres (21 Fleet Street).

Oliver St. John Gogarty

Otra referencia imprescindible en los llamados pubs literarios de Dublín pero en un ambiente mucho más festivo y bullicioso. Es cierto que su nombre homenajea al poeta y novelista Oliver St. John Gogarty y que allí está vigilando lo que se cuece a su alrededor pero su presencia se diluye entre la multitud que lo abarrota a todas horas y que se muestra más dispuesta a pasar un buen rato que a descubrir su legado.

A pesar de que muchos opinan que en la zona de Temple no se come demasiado bien, los menús del Gogarty dan la talla. Los platos son abundantes y los precios no son nada desorbitados para una ciudad como Dublín. Dos ejemplos: traditional irish stew (estofado irlandés) 12.95€ y farmhouse mixed grill (parrillada de carne) 15.95€. ¿Lo mejor? Cada día a partir de las 14:30 y hasta las 2 hay sesiones de música tradicional irlandesa. Tal vez te pase como a mí y la comida se te enfríe mientras palmeas tus manos siguiendo el ritmo de la banda de turno. En resumen, un sí o sí del Temple que además cuenta con una agradable zona de fumadores (58 Fleet Street).

The Temple Bar

Hablar del Temple Bar es hablar de un clásico con mayúsculas que siempre está presente en cualquier escapada a Dublín. Es el más buscado por los turistas y su fachada sobrevive a más selfies que cualquier otro rincón de la ciudad.

Muchos entran, echan un vistazo y se dan la vuelta. Pero, si consigues un hueco para tomarte una pinta, comprobarás su magia. Y también por qué este pub ha ganado el premio Irish Music Pub of the Year desde el 2002 hasta el 2012. Por su escenario pasan una media de cuatro bandas cada día.

Yo no lo hice, pero por lo visto, aquí es obligado tomar ostras frescas de la bahía de Galway, ya sea en su versión clásica o con tabasco (Bloody Mary oysters).

Por cierto, si vas antes de las 6, con suerte podrás ver todo el local. A partir de esa hora ni lo intentes porque se pone hasta la bandera. ¿Lo que más me gustó además del ambientazo? Su coqueto jardín de la cerveza (47-48 Temple Bar).

Bad Bobs

Aunque no suele aparecer en el top ten de pubs dublineses, guardo muy buen recuerdo del Bad Bobs. Tal vez sea porque fue el primero que pisé durante una parada del tour gratuito que realicé  con el equipo de SANDEMANs New Dublin recién aterrizada. una forma excelente para empezar a tomarle el pulso a la ciudad recorriendo a pie el centro.

Respecto al pub, es una casa victoriana de cinco plantas llena de barras en las que catar, por ejemplo, una Harp. Por lo demás, decoración al más puro estilo irlandés y buena música a todas horas (35- 37 Essex Street East).

O’Neill’s

En pie desde hace más de 300 años, O’Neill’s es todo lo que se espera cuando uno imagina un irish pub. Música todos los días, público local, personal atento, preciosos snugs, un fish and chips delicioso y pantallas de televisión para las que citas deportivas.

Pasarás ante su fachada una y mil veces porque está muy cerca del Trinity College y de la oficina de turismo de Irlanda (Dublin Discover Ireland Centre) donde se halla la siempre concurrida estatua de Molly Mallone (2 Suffolk Street).

No name bar

Alejarse un poco más de lo que es estrictamente el barrio del Temple Bar, solo un par de travesías, tiene sus recompensas. Una de ellas es encontrarte con este secreto a voces en forma de pub. Te hablo del No name bar, del Secret Bar, del Bar With No Name, o como demonios quieran llamar a este local que se esconde tras las empinadas escaleras del nº 3 de Fade Street. Si sigues la pista del caracol que cuelga de su fachada, encontrarás un bar muy animado, famoso por sus brunchs, sus mojitos y sus caipiriñas. Todo muy chic y a precios razonables. Una pinta de Guinnes, 4,50€ (3 Fade Street).

The Hairy Lemon

Si vas buscando una cena tradicional en un ambiente informal y muy de moda, el Hairy Lemon es tu pub. El pan de ajo con queso Cheddar (5,95€) y su plato de mar compuesto por mejillones, calamares, ensalada y patatas (17,95€) son excelentes. Como suele ser habitual en mí, no llegué al capítulo de los postres pero te puedo asegurar que tenían un pinta fantástica. El comedor, situado en la planta baja, al lado del bar, es pequeñito pero muy acogedor. Y sí, lo reconozco. Si me dejé caer por allí fue porque me hacía ilusión ver uno de los escenarios en los que se rodó The Commitments. Cinéfila que es una. ¿Un imprescindible de esta ruta por los pubs de Dublín? Para mí, sí. (41-42 Stephen Street Lower).

Los mejores pubs de Dublín al norte del río Liffey

Aunque parezca mentira, la vida continúa más allá del Liffey, esa espina dorsal en forma de río que atraviesa Dublín antes de desembocar en la bahía y perderse en las aguas del mar de Irlanda. De todos sus puentes, mi favorito es el Ha’penny Bridge. Es uno de los más fotografiados de la ciudad y su nombre recuerda el peaje de medio penique que se debía pagar por cruzarlo.

Este puente conecta los dominios del Temple Bar con la zona norte de Dublín. Más humilde y obrera que el sur según te vas alejando de sus calles más comerciales. O’Connell, Henry, Mary Street, Talbot Street…

The Grand Social

Si cruzas este puente, encontrarás The Grand Social, un club multiusos en el que según cuentan se organizan los mejores conciertos de bandas emergentes de Dublín. Yo no pude asistir a ninguno pero sí disfrute de su Parlou, un acogedor e íntimo espacio situado a pie de calle. En esta meca de la música en directo también tienen cabida mercadillos, charlas y la mejor música electrónica en The Ballroom  (35 Lower Liffey Street).

The Church

¿Una iglesia reconvertida en pub, restaurante y night club? Así es. Antes atendía al nombre de St. Mary’s Church y ahora simplemente es The Church, el lugar perfecto para tomarte, por ejemplo, una Clonmel 1650 mientras te fijas en cada uno de los detalles que te rodean. Iconos como el órgano en el que solía practicar Händel antes de estrenar El Mesías en Dublín o un busto de Arthur Guinness que recuerda que se casó aquí en 1761. Eso sí, las pintas no bajan de 6€. No es para repetir pero sí para darle una oportunidad (Junction of Mary St & Jervis St).

Un pub imprescindible: The Cobblestone

He dejado para el final el que es mi local preferido de esta ruta por los pubs de Dublín. Ese al que hubiera vuelto todas las noches si mi apretada agenda no lo hubiese impedido. Ese que de verdad te cala y que consigue que te sientas una parroquiana más. Es uno de los más viejos de la ciudad y más auténticos. Además, está menos contaminado por el turismo ya que su alejada situación hace que muchos no se molesten en conocerlo. Gran error.

Es Irlanda en estado puro concentrada en paredes llenas de historia de las que cuelgan cientos de fotos de los músicos que recalaron en su día en este local de la zona de Smithfield: Baby Gramps, Gavin Glass, Michael Hurley and The Foghorn Stringband…

Folk, country y bluegrass los siete días de la semana, estupendas cervezas, clases de baile y ambiente muy genuino (77 North King Street, Smithfield).

Y hasta aquí esta pequeña ruta por los pubs de Dublín. Muchos otros, como The Brazen Head, O’Donoghue’s, The International o The Duke cayeron de la lista inicial por falta de tiempo. Como es una espinita que no quiero que se enquiste, será cuestión de volver pronto.

Además, he regresado de Dublín con la sensación de que he visto mucho, pero vivido poco. Un síntoma más de que mi alma viajera se ha quedado con ganas de más. En cualquier caso: Sláinte!

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