Qué ver en Stone Town, en busca del alma de Zanzíbar

Qué ver en Stone Town, en busca del alma de Zanzíbar

11 mayo, 2017

Si vas a viajar a Zanzíbar, no cometas el error de pasar por alto el barrio antiguo de su capital, Stone Town. Un seductor laberinto de callejuelas, declarado Patrimonio de la Humanidad, en el que perderse es un agradable castigo y que te permitirá descubrir el auténtico rostro de uno de los destinos turísticos más famosos del Índico africano. Como orientación, aquí te lanzo unas sugerencias sobre qué ver en Stone Town.

Puerta de madera. Que ver en Stone Town. Zanzibar

Qué ver en Stone Town

Cuando llegué a Stone Town, diluviaba. Ya había hundido mis pies en el barro en una de las plantaciones de especias de la isla; también en el bosque de de Jozani y, por supuesto, en las aguas turquesas del océano en una excursión memorable. Esta vez la tormenta tropical se cernía sobre la ciudad de piedra mientras yo empezaba a recorrer sus calles.

Stone Town. Zanzibar

Sabía que tenía mucho que ver en Stone Town, pero ahora era el momento de sentir. Así que caminé sin rumbo, dejando que la propia ciudad me mostrase su rica mezcla cultural. Pronto me di cuenta de que en el aire húmedo de Stone Town flotan los fantasmas de cuantos quisieron conquistar esta isla. Notas de la antigua Persia, herencias de los sultanes de Omán, intensos aromas de la India… Y es que por esta encrucijada del Índico pasaron pueblos bantúes, persas, árabes, indios, portugueses y británicos, cuyo legado se hace presente en muchos rincones.

Calle de Stone Town. Zanzibar

¿Mi objetivo? Acercarme al alma de Zanzíbar y descubrir cómo es la vida más allá de de los hoteles de lujo y las playas paradisíacas. En definitiva, salir del edén terrenal por unas horas para tratar de desentrañar los enigmas del corazón del archipiélago.

Baños persas Hamamni. Stone Town. Zanzibar

Pude comprobarlo deambulando por esta especie de medina en la que orientarse no es tarea fácil si pierdes la referencia del mar. Esquivando motos, bicis y a los insistentes papasi -guías no oficiales que te asaltan para que contrates sus servicios. Saltando de la sonrisa de los escolares a las incisivas miradas que me lanzaban las mujeres que caminan envueltas en vaporosas túnicas negras. No olvides que estás en una sociedad musulmana conservadora, creí leer en sus ojos.

Stone Town. Zanzibar

Edificios coloniales, catedrales, palacios, baños persas, mezquitas… Las diferentes capas de la historia de Zanzíbar desfilaron ante mí entre viejas casas de piedra coralina y cal azotadas por la erosión. Muchas de ellas desconchadas, ancladas en el tiempo, esperando un aciago futuro si nadie se ocupa de ellas.

Stone Town. Zanzibar

El esplendor de su pasado y el lamentable estado de conservación de buena parte de su presente. Una más de las complejidades de Stone Town, la patria de Freddy Mercury y el puerto que vio partir a exploradores como Livingstone o Speke.

Vendedor. Stone Town. Zanzibar

Hay mucho que ver en la capital de Zanzíbar, el epicentro de un paraíso que vivió tiempos de gloria comerciando con marfil y especias, y que en el siglo XIX se convirtió en el principal centro de tráfico de esclavos de África bajo el poder omaní. Stone Town, una vibrante ciudad donde la vida lleva su propio ritmo. El lugar donde todos los problemas se solucionan con una expresión: Hakuna Matata.

Callejeando por Stone Town

Pero eso sí, antes de entrar en materia, permíteme recordarte la importancia de contratar un buen seguro de viajes. Yo siempre viajo asegurada con Chapka por sus amplias coberturas internacionales. Para estancias inferiores a 90 días, te recomiendo el Cap Trip Plus. Además, si lo contratas a través de mi web, tienes un 7% de descuento con el código OBJETIVOVIAJAR. Contrata aquí tu seguro de viajes y disfruta de una aventura asegurada.

Aunque lo mejor es dejarse sorprender por este atractivo rompecabezas de culturas y credos, no está de más conocer algunos de los principales puntos de interés de Stone . A continuación tienes todo lo que tienes que ver y hacer en Stone Town.

El mercado de Darajani

Siempre he pensado que la mejor forma de tomarle el pulso a una ciudad es entrar en alguno de sus mercados y eso hice en el de Darajani. Si en el exterior los vendedores de especias y los inevitables pasasi esperan la llegada de los viajeros, en el interior la vida discurre ajena al turismo.

Mercado de Darajani. Que ver en Stone Town

Frutas, verduras, carnes y pescados se ponen a la venta en un bullicioso caos de transacciones. La parte más llamativa es la zona de las pescaderías por la que desfilan grandes piezas de atún y barracudas. Eso sí, por muy frescos que sean los productos, el olor es nauseabundo. Tenlo en cuenta si eres escrupuloso. Y una advertencia más: no hagas ninguna foto sin pedir antes permiso.

Mercado de Darajani. Que ver en Stone Town

CONSEJO VIAJERO → Si lo prefieres, puedes hacer una visita guiada por Stone Town en español para conocer los rincones más emblemáticos de esta ciudad de piedra declarada Patrimonio de la Humanidad.

Las puertas de madera tallada de Stone Town

Enseguida centró mi interés el elemento arquitectónico más famoso de Zanzíbar: las puertas de madera tallada de las casas cuya decoración indica el poder y la posición social del propietario de la vivienda.

Hoy en día se conservan alrededor de 500. Las más antiguas son las árabes, fácilmente identificables ya que tienen un marco cuadrado y muestran relieves con pasajes del Corán.

Puerta de madera. Stone Town

Las más recientes, la mayoría de finales del siglo XIX, incorporan rasgos propios de la India como los remates semicirculares, los motivos florales y grandes piezas de latón que se utilizaban para evitar los embistes de los elefantes.

Puerta de madera. Stone Town. Zanzibar

Qué ver en Stone Town: catedral anglicana y antiguo mercado de esclavos

En la década de 1860 pasaron cada año por el mercado de Zanzíbar entre 10.000 y 50.000 esclavos. En total, hasta que en 1873 un tratado con Gran Bretaña puso fin al comercio de personas en la región, se vendieron cerca de 600.000. La cifra impacta sí, pero el puñetazo en el alma se triplica cuando entras en las celdas del antiguo mercado de esclavos y ves en qué condiciones malvivían hombres, mujeres y niños durante días. En salas muy pequeñas, hacinados, sin apenas ventilación y encadenados.

Celdas del antiguo mercado de esclavos. Que visitar en Stone Town

Es duro pero es algo que, sí o sí, tienes que ver en Stone Town porque estas celdas son el único rastro que queda de esta oscura etapa ya que sobre los cimientos del mercado se construyó la primera catedral anglicana en África oriental.

Catedral anglicana. Que ver en Stone Town

Junto a ella se alza un estremecedor monumento en memoria de los esclavos.

Monumento en homenaje a los esclavos. Stone Town

La Casa de las Maravillas (Beit el-Ajaib)

Otra visita recomendable es la Casa de las Maravillas (Beit el-Ajaib), un elegante edificio construido en 1883 por el sultán Barghash como palacio ceremonial que actualmente es la sede del Museo de Historia y Cultura de Zanzíbar. Como curiosidad, fue el primero en tener electricidad y ascensor en la isla y, según dicen, sus enormes puertas de madera son las más grandes de África oriental.

Casa de las Maravillas. Stone Town. Zanzibar

En su interior recoge una buena muestra de objetos relacionados con la cultura suajili y la historia de Zanzíbar. La pieza más sorprendente es el gran mtepe que hay en la entrada. Un barco tradicional suajili hecho sin clavos cuyos tablones se unían con cuerdas de fibra de coco y clavijas de madera.

Mtepe. Museo Nacional de Historia. Stone Town de Zanzibar

Antiguo fuerte

Junto a la Casa de las Maravillas se encuentra el antiguo fuerte, una imponente construcción que levantaron los omaníes en 1689 para defenderse de los portugueses. En la actualidad sus muros albergan las oficinas del Festival Internacional de Cine de Zanzíbar, un mercado de artesanía local y un teatro al aire libre donde se realizan espectáculos de música y danza.

Antiguo fuerte. Que ver en Stone Town

Qué visitar en Stone Town: jardines de Forodhani

Para rematar la jornada, nada mejor que pasear por los jardines de Forodhani, el lugar donde se reúne todo el mundo para disfrutar del mar, charlar o comer algo en los numerosos puestos ambulantes. Yo no tuve ocasión de ver la puesta de sol por falta de tiempo, pero imagino que tomar un cóctel al atardecer en alguna de las terrazas del paseo marítimo, viendo como el sol se esconde en el mar, debe ser una magnífica forma de despedirse de Stone Town.

Jardines de Forodhani. Que ver en Stone Town
Vista desde los jardines de Forodhani. Stone Town

En 1964 Zanzíbar pasó a ser parte de Tanzania. En 2017, Stone Town ayudó y mucho a incrementar mi pasión por África. Viejas historias de esclavos y negreros, mezquitas, mansiones, mujeres hindúes vestidas con exóticos colores, niños que juegan en las calles, el sutil perfume a canela, clavo y demás especias que han hecho famosa a esta isla, su cornisa marítima… Ahora que ya sabes qué ver en Stone Town sería imperdonable que viajaras a Zanzíbar sin detenerte en el casco viejo de su capital.

Dalla-dalla. Stone Town. Zanzibar

Cómo llegar a Stone Town

🚌 Dalla-dalla: Las principales ciudades de la isla están conectadas por una red de dalla-dallas que son mini buses y camiones que van parando en la mayoría de los pueblos para ir recogiendo gente. Viajar en ellos no suele costar más de 2$ por persona pero siempre van muy llenos y los trayectos pueden ser interminables. Perfectos para viajeros sin prisas.

🛵 🚘 Moto o coche: Aunque es posible alquilar una moto o un coche, además del permiso de conducir internacional se necesita una licencia local. Perfecto para aventureros ya que el estado de las carreteras no es muy bueno, tampoco la señalización, y hay mucho control policial a la espera de “propinas”.

🚖 Taxi: Para viajeros que quieran evitar todo lo anterior. Mucho más rápido y cómodo, y el precio del trayecto se puede negociar siempre. Como referencia, por un traslado desde el norte de la isla a Stone Town te pueden pedir 50$.

💶 Un apunte más: aprovecha tu paso por Stone Town para cambiar moneda (chelines tanzanos) ya que fuera de la capital los cajeros automáticos escasean.

Las mejores excursiones que puedes hacer desde Stone Town

¿Quieres saber cuáles son las mejores excursiones y actividades que puedes hacer en Zanzíbar con un guía que habla español? Toma nota:

Parasailing en Zanzíbar: si tienes sed de aventura, este es tu plan ideal. Harás parasailing sobrevolando el Índico, nadarás en aguas turquesas y te relajarás en la playa de Kendwa. La edad mínima para realizar esta actividad es de 18 años.

Excursión a la isla de la Prisión y playa Nakupenda: snorkel entre arrecifes de coral, tortugas gigantes, comida y bebida en una de las excursiones que sí o sí tienes que hacer desde Stone Town.

Excursión a la isla Kwale: arena blanca, aguas cristalinas, arrecifes de coral y una laguna de manglares. Explora los encantos de la isla Kwale con esta excursión inolvidable.

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El bosque de Jozani, refugio de los monos colobos rojos de Zanzíbar
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18 Comentarios

  1. Miquek

    Fantástica descripción de lo que es Zanzibar. Solo echo de menos la casa donde vivió Freddy Mercury y el piso donde nació. Con las fotos me he acordado de lo bien que me lo pasé en 2014. Un saludo!

    Responder
    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Miquek. Un saludo

      Responder
  2. Francisco

    Wow!! La descripción que aquí se hace realmente es detallada y me invita a visitar Zanzibar. Buenos tips, fotos y detalles de primera. Los felicito!!

    Responder
    • Alícia Bea

      Me alegra saber que te ha gustado, Francisco. Un saludo y muchas gracias por pasarte por mi rincón viajero

      Responder
  3. Ester

    Muchas gracias por tus recomendaciones, nos seran de mucha ayuda. Vamos a zanzibar en septiembre, despues de Tanzania. Te felicito por tus fotos son fantasticas y te dan buena idea de lo que puedes encontrar. Estamos dos dias completos, queriamos hacer Stone Town y la prisión. Viendo tus fotos i comentarios haremos una visita al Bosque Jozani.
    Queria preguntarte si nos puedes aconsejar algun lugar para comer en la ciudad. Si hay que tener algún tipo de precaución con la comida a parte de lo normal, nada de ensalada.. Muchas gracias

    Responder
    • Alícia Bea

      Muchas gracias a ti por pasarte por mi rincón viajero, Ester. Lo cierto es que yo no comí en Stone Town porque los desayunos de mi hotel eran muy potentes. Donde sí estuve fue en The Rock y te aseguro que fue maravilloso. En cualquier caso, como bien dices, tomando las precauciones clásicas no creo que tengáis ningún problema. Eso sí, no olvidéis contratar un buen seguro de viaje. Un abrazo

      Responder
  4. Laura

    ¡Fotazas y texto increíble!

    Responder
    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Laura. Un placer tenerte en mi rincón viajero

      Responder
  5. Emma

    Muy bien relatado Alicia. Sin duda sería una pena perderse toda esa rica mezcla cultural de Stone Town estando en Zanzíbar

    Responder
    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Emma. Y sí, Stone Town es un imprescindible de Zanzíbar

      Responder
  6. Luis

    Articulazo. Lo del antiguo mercado de esclavos impacta. Otra vez te felicito. Hakuna Matata.

    Responder
    • Alícia Bea

      Impacta muchísimo, Luis. Mil gracias por leerme

      Responder
  7. Lucía

    Pedazo de fotografías!! Todo espectacular, como siempre.

    Responder
    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Lucía. Un saludo

      Responder
  8. unmundopara3

    Que recorrido tan interesante. A mi me encanta adentrarme en la realidad de los lugares que visito, allá donde, como yo suelo decir, vive la gente normal. Lejos de las ostentosidades que suelen tener preparada para los turistas.
    Gran post mi niña!

    Responder
    • Alícia Bea

      ¡Exacto! Si no es así simplemente pasas de puntillas por el mundo. Saludos

      Responder
  9. Victoria

    Súper completa la información, espectaculares como siempre las fotografías. Gracias por todos los detalles.

    Responder
    • Alícia Bea

      Me alegra que te haya gustado, Victoria. Siempre es un placer saber que me lees. Un saludo

      Responder

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18 Comentarios

  1. Miquek

    Fantástica descripción de lo que es Zanzibar. Solo echo de menos la casa donde vivió Freddy Mercury y el piso donde nació. Con las fotos me he acordado de lo bien que me lo pasé en 2014. Un saludo!

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    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Miquek. Un saludo

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  2. Francisco

    Wow!! La descripción que aquí se hace realmente es detallada y me invita a visitar Zanzibar. Buenos tips, fotos y detalles de primera. Los felicito!!

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    • Alícia Bea

      Me alegra saber que te ha gustado, Francisco. Un saludo y muchas gracias por pasarte por mi rincón viajero

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  3. Ester

    Muchas gracias por tus recomendaciones, nos seran de mucha ayuda. Vamos a zanzibar en septiembre, despues de Tanzania. Te felicito por tus fotos son fantasticas y te dan buena idea de lo que puedes encontrar. Estamos dos dias completos, queriamos hacer Stone Town y la prisión. Viendo tus fotos i comentarios haremos una visita al Bosque Jozani.
    Queria preguntarte si nos puedes aconsejar algun lugar para comer en la ciudad. Si hay que tener algún tipo de precaución con la comida a parte de lo normal, nada de ensalada.. Muchas gracias

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    • Alícia Bea

      Muchas gracias a ti por pasarte por mi rincón viajero, Ester. Lo cierto es que yo no comí en Stone Town porque los desayunos de mi hotel eran muy potentes. Donde sí estuve fue en The Rock y te aseguro que fue maravilloso. En cualquier caso, como bien dices, tomando las precauciones clásicas no creo que tengáis ningún problema. Eso sí, no olvidéis contratar un buen seguro de viaje. Un abrazo

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  4. Laura

    ¡Fotazas y texto increíble!

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    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Laura. Un placer tenerte en mi rincón viajero

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  5. Emma

    Muy bien relatado Alicia. Sin duda sería una pena perderse toda esa rica mezcla cultural de Stone Town estando en Zanzíbar

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    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Emma. Y sí, Stone Town es un imprescindible de Zanzíbar

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  6. Luis

    Articulazo. Lo del antiguo mercado de esclavos impacta. Otra vez te felicito. Hakuna Matata.

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    • Alícia Bea

      Impacta muchísimo, Luis. Mil gracias por leerme

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  7. Lucía

    Pedazo de fotografías!! Todo espectacular, como siempre.

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    • Alícia Bea

      Muchas gracias, Lucía. Un saludo

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  8. unmundopara3

    Que recorrido tan interesante. A mi me encanta adentrarme en la realidad de los lugares que visito, allá donde, como yo suelo decir, vive la gente normal. Lejos de las ostentosidades que suelen tener preparada para los turistas.
    Gran post mi niña!

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    • Alícia Bea

      ¡Exacto! Si no es así simplemente pasas de puntillas por el mundo. Saludos

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  9. Victoria

    Súper completa la información, espectaculares como siempre las fotografías. Gracias por todos los detalles.

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    • Alícia Bea

      Me alegra que te haya gustado, Victoria. Siempre es un placer saber que me lees. Un saludo

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